Se você conhece um pouco sobre impressoras de cartão, sabe que existem vários modelos de ribbons e cartuchos de ribbons disponíveis para elas, o que varia de acordo com o modelo da impressora e do fabricante.

Você já deve ter visto ou lido as sequências a seguir: YMCOK e YMCKOK. Bom estes são um dos principais modelos. Confira a seguir alguns dos principais modelos de ribbons para impressoras de cartão e sua aplicabilidade.
Vale sempre lembrar que o ideal para um ótimo resultado na impressão e para o prolongamento da vida útil da cabeça de impressão das impressoras é sempre recomendado a utilização de ribbons originais.

Ribbons Monocromáticos
Os ribbons e cartuchos de ribbons monocromáticos usam a tecnologia de transferência térmica para impressão, um processo pelo qual uma cabeça de impressão aquece o ribbon que por sua vez transfere a tinta do ribbon para a superfície do cartão.
Os ribbons monocromáticas podem ser utilizados em todas as impressoras de cartões.
Eles estão disponíveis em uma variedade de cores, incluindo preto, vermelho, verde, azul, ouro, prata, branco e scratch-off cinza (para criar cartões de promoção com raspadinha). Vale a ressalva que a disponibilidade das cores varia de fabricante e de modelo de impressora.

Ribbons Monocromático KdO e KrO
Esses ribbons monocromáticos possuem um painel de overlay e podem ser utilizados em impressoras que imprimem um lado do cartão ou nos dois lados automaticamente.
O ribbon KdO é utilizado em impressões que necessitam de escala de cinza, por exemplo, impressão de fotográficas monocromáticas, para que não saiam com borrões, ou cores chapadas.
Já o KrO é utilizado em impressões onde se necessite de preto chapado, como códigos de barras, por exemplo, e com a opção de overlay.

Ribbons Coloridos – YMCKO
Esse ribbon de 5 painéis é indicado para impressões coloridas. Com os 3 painéis coloridos: Amarelo, Azul e Vermelho a impressora cria todas as demais cores misturando-as, através do processo de sublimação de tinta no cartão de PVC.
A sublimação de tinta é o processo no qual a tinta do ribbon passa do estado sólido para o gasoso e assim adere ao PVC. Os cartões por sua vez precisam ser de PVC ou compostos de PVC, pois a aderência da tinta nos cartões se dá por uma reação química do material da tinta com o PVC.
O painel preto é para impressão de textos e códigos de barras e é impresso pelo processo de transferência térmica. Dependendo do leitor de código de barras, há a necessidade do código impresso ser preto mesmo! Pode ser que códigos azuis ou cinzas, mesmo que muito escuros não sejam lidos pelo leitor.
O último painel, de Overlay é utilizado para aplicar uma camada de verniz sobre a impressão colorida, para proteger a mesma, sem esse overlay com o passar do tempo à tinta vai saindo do cartão.
O ribbon YMCKO é utilizado, na maioria das vezes, em aplicações de impressão de cartão de PVC em que apenas um lado do cartão será impresso.

Ribbons Coloridos – YMCKOK
Esse ribbon de 6 painéis é muito parecido com o anterior, exceto pelo painel preto extra.
Este ribbon é utilizado pelas impressoras que imprimem nas duas faces do cartão de PVC automaticamente, como por exemplo, a SD360 da Datarcard, a DTC1250e da Fargo ou a ZXP Série 3 Dual-Sided da Zebra.
Este ribbon é para impressões na seguinte configuração: colorido + preto e overlay em um lado do cartão e preto do outro lado.
A impressão de crachás, por exemplo, é uma aplicação comum para este modelo de ribbon, onde a frente é toda colorida e com alguns textos e o verso possui apenas textos e código de barras.

Ribbons Coloridos – YMCKK ou YMCK
O ribbon YMCKK ou o YMCK não possui o painel de overlay. Ele pode ser utilizando em casos onde vai ocorrer uma pós-impressão. Normalmente estes ribbons são utilizados em impressoras que fazem laminação.

Ribbons para Laminação
A Laminação é um processo diferente do overlay, na laminação a impressora aplica uma fina película sobre o cartão, uma analogia simples é que a laminação se parece com uma plastificação do cartão.