Todos nós ouvimos essa história. O apocalipse de varejo está em cima de nós. As lojas estão fechando às centenas, aos milhares. As redes de varejo estão indo à falência, relatando perdas de milhões. Os shoppings estão vazios, os clientes estão migrando para varejistas on-line, como a Amazon. Estamos vivendo o final dos tempos para o varejo.

Mas esse é realmente o caso? Enquanto o varejo está no meio de uma enorme ruptura, o que está acontecendo não é um apocalipse; é o crescimento das dores. O varejo está mudando, e aqueles que estão usando novas tecnologias para se adaptar a essa mudança estão prosperando, diferente daqueles que não estão se esforçando.

Ruptura no varejo

O comércio eletrônico certamente está causando um impacto na maneira como as lojas físicas estão operando. Os gastos com comércio eletrônico aumentaram em 2017 entre 8% e 12%. Muitos meios de comunicação apontam para a Amazon como o disruptor de varejo final, e, para ser justo, a Amazon certamente está causando um impacto no ecossistema de varejo. No entanto, o papel da Amazon não é tão pronunciado quanto parece, já que as compras on-line ainda representam apenas um décimo do total de vendas no varejo americano. Há muito mais coisas que estão mudando no varejo e criando essa ruptura, e grande parte disso tem a ver com o crescente papel que a tecnologia está desempenhando na forma como os clientes interagem com as lojas.

Em artigos anteriores, você viu como a tecnologia está mudando o que os clientes estão procurando em suas experiências de compra:

– O varejo experiencial está se tornando imensamente popular, pois é uma maneira de criar experiências exclusivas para os clientes, diferenciando a marca de uma loja das outras.

– A Geração Z tem tecnologia integrada em todas as facetas de suas vidas e está trazendo isso para suas expectativas de compras no varejo.

A ruptura no varejo, na verdade, vem menos do comércio eletrônico e mais do que os clientes de hoje querem de uma experiência de compra na era digital. Com os Millennials como o maior grupo demográfico dos varejistas e a Geração Z com US $ 44 bilhões em poder de compra, os varejistas precisam planejar para uma base de consumidores que espera que uma loja juntamente com a tecnologia agora desempenhe um papel enorme na vida cotidiana.

E como algumas lojas de varejo relutam em fornecer o que esses grupos querem, elas estão começando a fechar.

Investindo em Tecnologia

Então, isso significa que estamos entrando no apocalipse de varejo? Não é bem assim.

As lojas estão investindo pouco em tecnologia há muito tempo, e agora que estamos vendo o efeito adverso disso, os varejistas estão tentando recuperar o atraso, investindo mais tempo e dinheiro em diferentes tecnologias.

Existem muitas maneiras diferentes pelas quais os varejistas estão investindo em tecnologia:

• Realidade aumentada
• Realidade virtual
• Chatbots (Chats com respostas automáticas)
• Pagamento móvel.

Muitas redes de varejo têm procurado maneiras de inovar a experiência do cliente por meio do fornecimento de tecnologia, mas é importante garantir que não seja apenas o cliente que está munido de tecnologia. Os gerentes de lojas, os funcionários das lojas e a própria loja também precisam estar armados com tecnologia.

Inovando Operações da Loja

Os varejistas precisam investir em tecnologia que agilize as operações das lojas, tornando-as eficientes e produtivas o suficiente para atender aos clientes de hoje.

Existem diferentes tipos de ofertas de tecnologia que podem atingir esses objetivos:

1. O software de gerenciamento de tarefas pode economizar milhões simplificando as comunicações nas lojas, proporcionando visibilidade da cadeia corporativa em termos de conclusão de tarefas e evitando a sobrecarga de tarefas nas lojas.
2. O software de operações de lojas em tempo real pode permitir que os gerentes e funcionários da loja observem e respondam às principais tendências e interrupções não planejadas nas operações da loja, aumentando a eficiência e evitando possíveis desastres.

Os varejistas que estão investindo em soluções de operações de lojas em tempo real estão tipicamente à frente dessa tendência. No recente artigo da Forbes de Paula Rosenblum sobre o mito do apocalipse de varejo, ela observa que milhares de lojas de varejo estão abrindo em 2017, com nomes como Dollar General, Autozone, Ulta e TJ Maxx liderando o caminho. Um artigo recente da CNBC aponta que lojas como a Target, a Dick’s Sporting Goods e a Aerie também estão abrindo lojas este ano. Todas essas empresas estão usando o gerenciamento de tarefas da Reflexis, o gerenciamento da força de trabalho ou as soluções de operações de lojas em tempo real para otimizar a execução de suas lojas, economizando milhões para que elas tenham a capacidade de expansão.

Este não é o grande apocalipse que muitos estão fazendo parecer ser. Os clientes esperam que as lojas reflitam o modo como se envolvem com a tecnologia e, se os varejistas quiserem permanecer relevantes, precisam usar a tecnologia para evoluir.