PARA CADA PROBLEMA, HÁ UMA SOLUÇÃO. MAS QUANTO TEMPO OS VAREJISTAS LEVAM PARA DESCOBRIR ISSO? VAI VARIAR O QUANTO ELES DEPENDEM DAS PESSOAS E/OU DA IA PARA CHEGAR À CAUSA RAIZ.
Os varejistas já estão enfrentando sua próxima crise: muito estoque disponível, com poucos compradores.
Nem mesmo um ano atrás, pontos vazios nas prateleiras das lojas eram atribuídos a gargalos prolongados da cadeia de suprimentos, pois imagens de notícias revelaram navios porta-contêineres totalmente carregados e ancorados nas costas próximas a portos, simplesmente pela falta de pessoas e outros recursos para descarregá-los em terra.
Mas, à medida que os portos voltam gradualmente ao normal, o resto de nossa economia ainda está navegando em águas inexploradas e agitadas. Enquanto os consumidores cautelosos lidam com a inflação descontrolada e muitos varejistas ainda lutam com a escassez de estoques, outros agora estão experimentando rapidamente o oposto – acumulando excessos de várias mercadorias que não podem transportar.
O que aconteceu?
- Os gastos dos consumidores estão mudando rapidamente de bens para serviços e experiências, incluindo jantar fora, entretenimento e viagens, à medida que os compradores começam a retomar a “vida após a pandemia”.
- Os varejistas que conseguiram o máximo de estoque possível, meses atrás – quando a produção e o atendimento eram, na melhor das hipóteses, “irregulares” – não podiam prever a rapidez com que as tendências do ano passado mudariam. O que era uma forte demanda por roupas esportivas e casuais, usadas em casa, se realinhou para roupas de escritório e sociais, além de cosméticos para se aventurar de volta ao público.
- O envio global inconsistente levou os varejistas a receber pedidos de mercadorias fora de seus ciclos normais de vendas – mercadorias sazonais chegando muito tarde ou muito cedo – entupindo seus centros de distribuição e elevando os custos de transporte.
Essas últimas curvas econômicas estão deixando os varejistas com uma opção viável: grandes descontos para limpar seus depósitos – ou o que o CFO da Macy’s, Adrian Mitchell chamou de “um ambiente promocional elevado”. Embora os descontos mínimos possam ser atraentes para os consumidores, principalmente após um abastecimento caro na bomba de gasolina da esquina, as margens e os lucros em todo o setor de varejo devem cair. Por exemplo:
- Em uma teleconferência de resultados do primeiro trimestre de 6 de junho de 2022, a Target alertou os investidores que uma estratégia agressiva de desconto – juntamente com o cancelamento de novos pedidos de fornecedores – resultará em uma previsão de EBITDA reduzida de 5,3% para 2%, provocando um declínio acentuado no preço de suas ações, que sem dúvida se espalhou por Wall Street.
- Dias antes, o Walmart admitiu que resolver totalmente seu backup de estoque no primeiro trimestre – um aumento de 32% – provavelmente levaria “mais alguns trimestres”, seguindo o relatório de ganhos igualmente decepcionante do mês anterior, que despencou abruptamente o preço das ações para 35 anos.
Essas projeções sombrias têm sido um indicador em todo o setor de varejo – particularmente entre varejistas de roupas especializadas como Gap, Abercrombie & Fitch e American Eagle Outfitters, que também relataram desafios de receita decorrentes do excesso de estoque. Em geral, sincronizar quantidade, demanda e margens tornou-se mais difícil do que nunca.
O problema, de forma simples, é a mercadoria errada se acumulando nos lugares errados na hora errada, e o que os clientes queriam alguns meses atrás não é o que eles estão realmente comprando hoje. Como os varejistas podem compensar e reduzir o risco de seu gerenciamento de estoque?
A resposta automática é reduzir amplamente as categorias de mercadorias que não estão em movimento. Mas esse desconto amplo é um “instrumento contundente” que raramente encontra o “ponto ideal” ideal entre a venda mais rápida e a margem otimizada.
As soluções ideais aproveitam dados de nível granular:
- Quais SKUs estão e não estão vendendo e onde?
- Com que rapidez podemos avaliar a mudança na demanda do cliente?
- Que pontos de preço mais baixos movimentarão mercadorias remanescentes agora – sem desperdiçar margem crítica?
- Podemos ajustar o markdown/sell-through para itens específicos que não exigirão um desconto mínimo?
- O que mais podemos aprender para evitar o excesso de estoque quase predestinado para a prateleira de liquidação?
Discutir todos esses dados essenciais “do zero” – mesmo nos melhores momentos – seria um esforço colossal. Varejistas de todos os tamanhos estão buscando obter uma vantagem competitiva de aplicativos de fonte única e alimentados por IA para planejamento e previsão de demanda e precificação do ciclo de vida, evitando ou resolvendo rapidamente o dispendioso excesso de estoque.
David Barach
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